Chiaramonte Gulfi
Corso Umberto I
(quartieri di “Santa Teresa e San Francesco”)
Il Corso Umberto I è la strada principale del centro storico di Chiaramonte Gulfi nonché importante via di transito e di passeggio della città chiaramontana posta sulla sommità del Colle Baglio. La strada si origina dalla cosiddetta “curva” che dal Corso Europa si collega al Corso Umberto I dominata dalla mole del limitrofo Palazzo Ventura. Questa strada lambisce ben quattro quartieri del centro storico chiaramontano che sono il “Borgo Maddalena” ad ovest, il “Quartiere del Salvatore” a nord, il “Borgo Fontana” ad est e il “Quartiere di Santa Maria La Nova” a sud.
Da qui il corso si divide in due tratti, quello occidentale e quello orientale.
Il tratto occidentale è posto a sinistra della sopracitata “curva” in cui è posta una terrazza panoramica posta in prossimità della “Curva” delimitata da pilastri abbelliti con ceramiche policrome e da coppe di pietra (oltre che da alberi di pino), da cui possiamo ammirare un ottimo panorama della Piana di Vittoria e delle limitrofe aree iblee situate tra i territori di Ragusa e Catania con l’Etna sullo sfondo, oltre a parte dell’area collocata tra il calatino e il nisseno. Proseguendo per il tratto occidentale (posto a ridosso della Villa Comunale di Chiaramonte Gulfi) vi è posta una “passeggiata panoramica” a destra della strada che conduce presso la Via Gulfi nell’area meridionale del quartiere “Borgo Maddalena”.
Il tratto orientale costeggia gran parte del centro storico fungendo da “asse viario” principale della città chiaramontana attraversando i quartieri di Santa Maria la Nova a sud e del Salvatore a nord, presentandosi come la strada più larga del centro storico chiaramontano comprendente eleganti edifici che ospitano esercizi commerciali e locali di ritrovo (bar e ristoranti). Dal punto di vista architettonico va segnalata la presenza di eleganti edifici settecenteschi, ottocenteschi e novecenteschi quali il Palazzo Ventura (posto presso la “curva” in cui il Corso Europa si immette presso il Corso Umberto I), il Palazzo Fontanazza (al numero civico 146), la Chiesa di Santa Teresa d’Avila con l’ex Convento Carmelitano, il Palazzo Rosso (al numero civico 134), il Municipio di Chiaramonte Gulfi facente parte dell’ex Convento dei Frati Minori Conventuali con l’adiacente Chiesa di San Francesco di Assisi, e i Palazzi Melfi e Intorrella (situati di fronte al Municipio) oltre ad altri edifici storici collocati lungo la strada che comunica con i sopracitati quartieri di Santa Maria la Nova, del Salvatore e del Borgo Fontana rispettivamente tramite le Vie Santa Caterina, Santissimo Salvatore e l’asse viario formato dalle Vie Roma e Fontana (che conduce anche nell’area meridionale del quartiere di Santa Maria La Nova tramite la Via Angelo Maiorana), mentre tramite la Via Ritrovata Cappella si ritorna di nuovo presso il Corso Europa.
Questa strada inoltre delimitava a sud gli antichi quartieri posti a ridosso dei Conventi di Santa Teresa d’Avila e di San Francesco all’Immacolata da cui prendono appunto il nome, oggi inglobati nell’area posta tra il Borgo Maddalena e il quartiere di Santa Maria la Nova e formati da pittoreschi edifici che si affacciano su viuzze retrostanti agli edifici conventuali. A nord invece è posto il quartiere “Santissimo Salvatore” posto intorno alla piazza in cui è ubicata l’omonima chiesa.
Va detto infine che lungo il Corso Umberto I si tengono gran parte dei principali eventi organizzati in città quali il Carnevale Chiaramontano con le sfilate dei carri allegorici, o le processioni cittadine di cui quelle della “Madonna di Gulfi”, del “Santissimo Salvatore”, di “San Giovanni” o di “San Vito Martire”.