*Parco Archeologico di Leontinoi, Grotta di San Mauro e Area Rupestre Bizantina

A sudest del Colle San Mauro su una parete posta a mezzacosta col fondo cava della Valle di San Mauro tra i territori di Lentini e Carlentini è posta la cavità rupestre che da il nome all’area circostante, la Grotta di San Mauro, antica Chiesa Rupestre consacrata a “San Mauro Abate”, eretta in epoca bizantina riadattando un vecchio ambiente rupestre (necropoli antica?) di cui fanno parte numerose grotte scavate nella roccia (insediamenti simili sono posti presso le aree a nord di Lentini poste presso le aree di Valsavoia, Palazzelli, Castellana e San Basilio) poste nelle pareti occidentali ed orientali della cava, che si presenta colma di ipogei rupestri di epoca bizantina (in quest’ultima zona, alla confluenza con l’area solcata dal Torrente Carrunchio – San Paolo vi sono anche le importanti Chiese Rupestre del Crocifisso, del Cristo Biondo e la Grotta della Solitudine, mentre più a nord presso l’area del Castellaccio sono poste le Chiese Rupestri di San Giuliano e di Santa Lucia).

La Grotta di San Mauro presenta come un insieme di grotte artificiali collegate tra loro da porte interne che formavano un “eremo rupestre” in cui vi dimorava una comunità eremitica. La vera e propria chiesa è posta nella grotta più a sinistra. Essa è formata da un corridoio che termina con un’abside semicircolare scavata nella roccia in cui sono poste tracce di affreschi di cui uno che ritrae la “Natività di Gesù” e varie figure angeliche, mentre altre due figure ormai poco leggibili dovevano raffigurare “San Benedetto” e “San Mauro Abate”.

Di fianco alla Grotta di San Mauro è posto il sito archeologico comprendente i ruderi dell’antica città di Leontinoi.

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